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Sep 17, 2023

Cómo convertirse en un técnico de extracción de cannabis

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Empleos de Budtender explicados: Cómo convertirse en budtender

La industria del cannabis es un lugar emocionante para estar. Ya sea que esté interesado en convertirse en un maestro cultivador y supervisar el cultivo, trabajar en el sector minorista como budtender, dar forma ingeniosamente a la flor de cannabis como recortador, apoyar a la próxima gran marca de cannabis como comercializador de malezas o trabajar en la esfera legal como un abogado de cannabis, existe una gran oportunidad para forjar un camino en esta industria de rápido crecimiento y constante evolución.

Si tienes una pasión por la ciencia y un interés genuino en la planta de cannabis, trabajar en la extracción podría ser el camino para ti. ¿Qué es un técnico de extracción de cannabis? ¿Qué hacen? ¿Y cómo puedes convertirte en un técnico de extracción de cannabis?

Hablamos con una variedad de profesionales en el espacio de extracción para comprender lo que se necesita para conseguir un trabajo y sobresalir como técnico de extracción de cannabis.

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¿Alguna vez se preguntó cómo se fabrican los productos de cannabis, como los tópicos, las tinturas, los comestibles o los concentrados? Si ha disfrutado de alguno de estos productos, puede agradecer a un técnico de extracción de cannabis por desempeñar un papel crucial en su desarrollo.

Los técnicos de extracción son un grupo de profesionales cuyo trabajo principal es extraer y, a menudo, aislar los ingredientes activos del cannabis (cannabinoides, terpenos y flavonoides, por ejemplo) del material vegetal para que puedan usarse para hacer una amplia variedad de diferentes productos de cannabis fabricados. .

"Un técnico de extracción de cannabis puede ser cualquier persona en una serie de roles diferentes según los procesos que utilice la empresa", explicó William Widmaier, vicepresidente de asociaciones y producción de Azuca. Hay una variedad de diferentes procesos y solventes que se pueden usar para extraer compuestos activos del material de la planta de cannabis, sin mencionar una variedad de sistemas y tecnologías de extracción que se usan para hacer el trabajo. Por lo tanto, como técnico de extracción, es posible que esté preparando flores de cannabis frescas y congeladas para convertirlas en hachís y prensarlas en rosin, o podría utilizar equipos de destilación costosos y complicados, por ejemplo.

Los roles y deberes exactos de los técnicos de extracción de cannabis variarán según el tamaño de la empresa y el tipo de extracción que realicen. Aún así, colectivamente, los técnicos de extracción están trabajando para producir concentrados de alta calidad. "Entonces, un técnico de extracción es realmente responsable de sacar el cannabis de la flor y convertirlo en algo especial", dijo Josh Krane, vicepresidente de operaciones de California de 4Front Ventures.

Los técnicos de extracción de cannabis trabajan en un entorno de laboratorio. Usan equipo especializado, calor, presión y/o solventes para extraer los compuestos valiosos del cannabis (cannabinoides, terpenos y flavonoides, entre otros), luego refinan o procesan los extractos según sea necesario. Debido a que los laboratorios de extracción pueden trabajar con una variedad de compuestos volátiles y equipos sensibles, los técnicos también son responsables de mantener un entorno de trabajo limpio y seguro.

Desde un alto nivel, la tecnología de extracción de cannabis preparará material vegetal de cannabis (también llamado "biomasa" o "materia prima vegetal" en el negocio de la extracción) y lo ejecutará a través de un proceso de extracción que puede incluir una serie de piezas diferentes de equipos especializados y /o solventes. "Un técnico de extracción de cannabis procesa material de cannabis y elabora concentrados premium con la máxima atención a los detalles y la seguridad", dijo Eric Eisele, director de laboratorio de Item 9 Labs Corp. "El técnico también tiene la tarea de mantener el material procesado durante la posproducción. y garantizar que se cumplan los procedimientos y la documentación adecuados".

Cuando se trata de los detalles esenciales de las funciones de un técnico de extracción, estos variarán ampliamente de una empresa a otra, según su tamaño y los tipos de extracción que realicen. "Las tareas típicas de un técnico de extracción serían preparar la biomasa para la extracción, lo que podría incluir triturar, descarboxilar y empaquetar la biomasa en calcetines de extracción", explicó el director de laboratorio de Revolutionary Brand, Daniel Bryant. "Los técnicos pueden operar varios equipos para la extracción que pueden incluir CO2, etanol, hidrocarburos y extracción sin solventes (a base de agua). Si un laboratorio tiene una operación de destilación, entonces los técnicos también pueden realizar preparaciones para el invierno, filtraciones y destilaciones en un trayectoria corta de la película limpiada o de sobremesa".

Los laboratorios y operaciones más grandes pueden tener roles más específicos y especializados, como especialistas en extracción de hidrocarburos, por ejemplo. O, si está trabajando en una operación más pequeña o en una empresa nueva, es posible que un técnico de extracción deba desempeñar varios roles y ayudar con tareas como pesar concentrados o llenar cartuchos de vape.

"Otras tareas de alto nivel pueden incluir el pedido de materiales que no sean de cannabis, el registro de datos y el seguimiento de la potencia histórica de los materiales finales, el seguimiento de lotes, el envío de muestras a laboratorios de terceros para su análisis, el mantenimiento de equipos, el procesamiento posterior a la extracción, los programas de producción y mucho más. ”, agregó Widmaier.

Trabajar en un entorno de laboratorio con equipos especializados que pueden requerir el uso de solventes altamente volátiles también requiere un alto compromiso para mantener los estándares de seguridad y calidad. "Los solventes pueden ser inflamables, asfixiantes o explosivos, por lo que es extremadamente importante que los técnicos comprendan e implementen protocolos de seguridad", dijo Anthony Demeo, copresidente de extracción y fabricación de la Universidad de Oaksterdam. "Los técnicos son responsables de limpiar el laboratorio, mantener el equipo y seguir las normas y protocolos".

Krane describe el papel de una tecnología de extracción como un arte y una ciencia. Los técnicos deben operar, comprender y ser capaces de solucionar problemas de maquinaria compleja y mantener estas habilidades actualizadas a medida que avanza la tecnología. Los procesos finales, como la destilación, también se han vuelto cada vez más complejos. Eso debe equilibrarse con la resolución creativa de problemas y el pensamiento innovador.

"Estamos definiendo una industria, y estamos definiendo muchos de estos procesos a medida que continuamos creciendo", dijo. "Muchas veces, estamos adaptando la maquinaria desde su propósito principal para satisfacer nuestras necesidades. Gran parte de esta maquinaria simplemente no fue diseñada para el cannabis, por lo que hay bastante resolución de problemas e ingeniería de soluciones".

En parte químico, en parte ingeniero y en parte apasionado del cannabis: el trabajo de un técnico de extracción de cannabis significa nunca tener un momento aburrido. Pero si un técnico de extracción necesita tal amplitud de conocimientos mecánicos y científicos, ¿se requiere educación especial para este rol?

Hay una serie de antecedentes educativos y profesionales que podrían ofrecer una gran base para un trabajo como técnico de extracción de cannabis.

Puntos de bonificación si sus estudios o experiencia profesional se han centrado en el trabajo de laboratorio. La experiencia con los procedimientos de laboratorio, los sistemas de datos y el equipo se transfiere fácilmente al laboratorio de extracción de cannabis. Los empleadores ciertamente favorecerán a los candidatos con antecedentes en química y ciencias de laboratorio. "Otros campos de experiencia que son extremadamente útiles en los laboratorios de extracción incluyen tecnología HVAC, plomería y cualquier tipo de mecánica", dijo Demeo.

Dicho todo esto, ninguno de estos son requisitos estrictos para poner el pie en la puerta en una posición de tecnología de extracción. Debido a que la industria del cannabis, y muchos de los trabajos dentro de ella, todavía son relativamente nuevos, hay muchas empresas que están dispuestas a capacitar a los técnicos desde cero, y algunas solo requieren un diploma de escuela secundaria.

"He estado en la industria legal durante casi 11 años y no tengo capacitación formal", compartió Dustin Mahon. Como paciente médico que no podía encontrar los medicamentos de alta potencia que necesitaba, Mahon se encargó de aprender cómo hacer medicamentos de alta potencia. Desde entonces, ha fundado su propio negocio de extracción e instalación de procesamiento y ahora se desempeña como Director de Servicios de Consultoría para ExtractionTek Solutions.

"Siempre animo a los interesados ​​en el trabajo de extracción a obtener certificaciones, muchas de ellas son gratuitas o muy asequibles, y muchas están disponibles en línea", aconsejó Bryant. "Algunas certificaciones relevantes para la extracción pueden incluir manejo de materiales peligrosos, buenas prácticas de fabricación (cGMP) y manufactura esbelta/six sigma".

Otra cosa que escuchamos de muchos de los profesionales de la extracción con los que hablamos es la importancia de la pasión. "No se necesita educación formal para convertirse en un técnico de extracción, pero la pasión y el conocimiento de la planta de cannabis son definitivamente útiles", dijo Krane. "La mayoría de los grandes extractores que he conocido a lo largo de los años comienzan con una verdadera pasión por el cannabis, y más específicamente, una pasión por los productos de extracción. Los mejores extractores comienzan con una pasión por el hachís y los concentrados y aprovechan eso para aprender y comprender. los procesos mecánicos y químicos necesarios para lograr los productos finales”.

Si bien la educación formal puede no ser un requisito absoluto para todos los trabajos de tecnología de extracción, cualquier técnico de extracción de cannabis deberá tener 21 años de edad o más. Algunos estados requieren permisos o licencias para trabajar en la industria del cannabis. Obtenga más información sobre los requisitos de su estado aquí.

Trabajar como técnico de extracción de cannabis es un trabajo exigente y de ritmo acelerado en el que uno debe poder concentrarse en la tarea en cuestión, con una atención meticulosa a los detalles, y al mismo tiempo ser capaz de resolver los problemas de manera creativa a medida que surgen.

Estas son algunas de las habilidades más esenciales para el puesto:

El salario o salario inicial por hora de un técnico de extracción variará ampliamente según el estado, la experiencia y las funciones del puesto en sí.

La plataforma de contratación Indeed informa un salario anual promedio para 2022 de $ 40,326 por año, mientras que la agencia de personal de cannabis CannabizTeam informa un rango de salario para 2022 de $ 43,400 a $ 74,500 con un salario medio de $ 58,450. La plataforma de contratación de cannabis Vangst informa un rango de salario por hora en 2021 de $ 16 - $ 21 / hora, y la mayoría de las fuentes con las que hablamos informaron salarios por hora similares.

La flor de cannabis puede ser la forma de consumo original y más utilizada, pero hoy en día, existe una impresionante variedad de comestibles, tópicos, transdérmicos, concentrados y vaporizadores de cannabis para que exploren los amantes del cannabis. Todos estos productos contienen alguna forma de extracción de cannabis.

Como técnico de extracción, serás parte del equipo de científicos y personal de laboratorio que lleva el cannabis del material vegetal a una extracción cuidadosamente elaborada y concentrada. A medida que los hábitos de compra de los consumidores continúan evolucionando y la industria continúa creciendo, también lo hará la demanda de técnicos de extracción de cannabis. Entonces, si está interesado en la intersección de la planta de cannabis y la ciencia de vanguardia, convertirse en un técnico de extracción de cannabis podría ser el trabajo para usted.

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Revisado por Lauren Wilson el 6/1/23