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Mar 31, 2023

La planta de reciclaje avanzada de Licella se hace cargo de los residuos plásticos

Ninguna persona puede resolver el problema del reciclaje de plástico, dice Simon Mathewson.

Ninguna persona puede resolver el problema del reciclaje de plástico, dice Simon Mathewson.

Simon, líder comercial en Australia y Nueva Zelanda para el reciclaje avanzado de plástico en Licella, dice que se necesitará una comprensión colectiva en toda la industria de la necesidad de avanzar en la misma dirección para lograr resultados.

Gracias a lo que él describe como una evolución de la fabricación moderna, Australia va en la dirección correcta.

A Licella le faltan aproximadamente 18 meses para abrir la primera instalación de reciclaje avanzado de plásticos a gran escala en Australia que utiliza licuefacción hidrotermal, una tecnología innovadora que utiliza agua caliente a presión para devolver el plástico al petróleo del que provino originalmente.

La empresa, bajo Advanced Recycling Victoria (ARV), tiene una licencia de desarrollo de la Autoridad de Protección Ambiental para la etapa uno de la instalación que se construirá en el antiguo sitio de Dow Chemical, en Altona, Victoria. Se espera que la construcción comience dentro de unos meses y la compañía tiene objetivos ambiciosos para estar operativa en la segunda mitad de 2024.

Simon dice que es una oportunidad sin precedentes para apoyar la tecnología local que reduce las emisiones, en comparación con la conversión de residuos en energía, y mantiene más plástico en circulación en comparación con otros enfoques, como la pirólisis.

"Si Australia se toma en serio alcanzar sus objetivos de desechos plásticos y abordar los desechos plásticos y la contaminación, debemos adoptar nuevas tecnologías como el reciclaje avanzado", dice. "Necesitamos que los consumidores piensen en lo que es posible y lo que no. Necesitamos que el gobierno se pregunte qué esperamos. Y necesitamos que la industria esté abierta a las nuevas tecnologías y se pregunte cómo nos adaptamos a eso. Alinear esas tres cosas requiere audacia, valentía y colaboración. acción.

"Lo que estamos haciendo es realmente importante, pero es solo una pieza del rompecabezas. Todos debemos apoyarnos".

Simon dice que Australia tiene un mercado de reciclaje mecánico más maduro y en crecimiento, pero esa no es la respuesta para todos los desechos. Y mientras que la energía de los desechos es el reconocimiento del valor de los desechos, cuando los quemas, desaparecen. Los plásticos no se diferencian de otras corrientes de reciclaje en que necesitan circularidad.

El reciclaje avanzado (o químico), dice Simon, es el siguiente paso en el trabajo con la industria para cerrar el ciclo en la gran mayoría de los plásticos que aún van a parar a los vertederos.

La plataforma Cat-HTR (reactor hidrotermal catalítico) de Licella utiliza agua para crear una reacción controlada, lo que significa que es un proceso que consume menos energía y produce un mejor rendimiento de petróleo que la pirólisis. Crea un aceite de alto grado, que es adecuado para volver a la cadena de suministro de plástico local sin más pasos de purificación. En última instancia, esto ayuda a mantener más plástico en circulación y reduce aún más la demanda de plástico virgen a partir de recursos fósiles.

Simon describe la materia prima de plásticos blandos como la prioridad inmediata para la planta de reciclaje. Desempeñarán un papel importante debido a la falta de opciones de reciclaje de plástico blando a escala actualmente, pero Licella busca llenar el vacío para una gama más amplia de reciclaje de plástico avanzado.

"Tenemos socios en la cadena de valor en los sectores posconsumo, posindustrial y agrícola", dice. "Todos esos sectores producen desechos plásticos, y todo necesita ser reciclado.

"El plástico posconsumo es excelente, pero no es el único plástico que necesita un hogar. Este es un problema mucho mayor que estamos tratando de resolver".

Licella está en conversaciones con organizaciones de toda la cadena de valor, incluida la gestión de residuos, grandes minoristas y productores de residuos industriales, para garantizar una amplia gama de materias primas plásticas para la instalación. Simon dice que una vez que la instalación haya demostrado la circularidad de los plásticos difíciles de reciclar, se expandirá para absorber otras materias primas plásticas de desecho que actualmente no se recolectan porque no tienen adónde ir.

Una de las ventajas del reciclaje químico es que trabaja con la cadena de suministro de plásticos, no intenta cambiarla.

Simon dice que los componentes básicos, o productos químicos, del aceite producido por Cat-HTR son los mismos que los aceites fósiles refinados. Él dice que la demanda de solicitudes de extracción del aceite de la planta de reciclaje avanzado de ARV ya es extraordinaria.

En diciembre de 2022, la compañía global de empaques Amcor anunció que colaborará con Licella en las instalaciones de ARV en Altona para respaldar la producción de nuevos empaques de plástico reciclado de grado alimenticio.

Licella tiene la ambición de procesar 400,000 toneladas de desechos plásticos en Australia dentro de los próximos cinco a 10 años.

La instalación de ARV en Altona inicialmente tiene como objetivo procesar 20 000 toneladas al año de desechos plásticos y se espera que aumente hasta 70 000 toneladas con un módulo adicional de 50 000 toneladas agregado una vez que la próxima aprobación llegue de la EPA de Victoria.

La planta de Altona es una de las seis que se están construyendo actualmente en todo el mundo, incluidas tres en Corea del Sur y otras en el Reino Unido y Japón. También existen planes para Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda.

"Ya estamos desarrollando una tubería para esta tecnología en Australia", dice Simon. "Necesitamos estar haciendo esto a escala para cumplir con nuestros ambiciosos objetivos nacionales de residuos.

"En lo que siempre nos hemos centrado es en la circularidad en un contexto australiano. Nos gustaría estar en una posición en la que estemos reciclando todo el plástico que produce Australia".

"Si el plástico utilizado en los envases de productos australianos se fabrica localmente, sería un ejemplo de una verdadera economía circular de plástico en acción".

Para obtener más información, visite: www.advancedrecyclingvictoria.com

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