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Jun 11, 2023

Tecnología Nano Nuclear para construir una planta de fabricación de combustible en el Laboratorio Nacional de Idaho

Imagen 4X Hay suficiente información disponible sobre la fabricación de combustible que puede ayudar

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Hay suficiente información disponible sobre la fabricación de combustible que puede ayudar a acelerar el trabajo de la instalación, dijo Walker. Debe poder recibir combustible de una empresa de enriquecimiento con licencia y tener la capacidad de almacenar ese tipo de combustible, dijo.

Los pequeños reactores modulares, o SMR, que son cada vez más populares entre los desarrolladores nucleares, serán los mayores clientes de la compañía para fines de la década, dijo Walker. NANO Nuclear Energy también espera suministrar combustible a los reactores civiles convencionales, dijo.

NANO Nuclear Energy anunció en febrero que formó una subsidiaria, HALEU Energy Fuel, para desarrollar, mejorar y acelerar la producción nacional de uranio poco enriquecido de alto ensayo.

Desarrolladores, empresas, inversionistas y formuladores de políticas públicas son cada vez más activos en el diseño y planificación de plantas de energía nuclear. En enero, la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. certificó el diseño del reactor modular pequeño de NuScale Power, el primero de su tipo en obtener la aprobación federal.

Westinghouse Electric anunció el 4 de mayo su última tecnología nuclear, diseñando y construyendo un SMR que toma prestado de su cartera nuclear para acelerar el desarrollo y reducir costos.

Y Georgia Power anunció en abril que la Unidad 3 en su planta nuclear Vogle generó electricidad por primera vez y se sincronizó y conectó con éxito a la red eléctrica.

"Es realmente un momento maravilloso para participar en el espacio nuclear", dijo Walker. "Están pasando muchas cosas ahí fuera".

La industria y el gobierno buscan desarrollar un suministro interno más robusto de combustible nuclear. Estados Unidos recibe alrededor del 20% de su uranio enriquecido de Rusia, según el Instituto de Energía Nuclear.

La fabricación de combustible nuclear requiere extracción, conversión, enriquecimiento y fabricación. Muchos países extraen uranio y el uranio ruso generalmente no se vende directamente a los operadores estadounidenses, dijo el NEI. El suministro adecuado de uranio está disponible en Australia, Canadá y Estados Unidos, dijo.

Sin embargo, el uranio debe procesarse antes de que pueda usarse como combustible y los servicios de conversión y enriquecimiento son limitados, siendo Rusia un proveedor importante.

La fabricación de combustible, sin embargo, "es 100% estadounidense", dijo el NEI, refiriéndose al último paso en el proceso de convertir el uranio en barras de combustible nuclear.

Varios miembros del Congreso están buscando formas de crear un suministro nacional de combustible nuclear. Tres senadores de EE. UU., incluidos los dos líderes del Comité de Recursos Naturales y Energía del Senado, introdujeron una legislación bipartidista en febrero que instruye al Departamento de Energía de EE. UU. a establecer un programa de combustible nuclear para fortalecer la producción nacional.

La legislación daría prioridad al aumento de la producción estadounidense de uranio de bajo enriquecimiento y la aceleración de los esfuerzos para establecer una capacidad de alto ensayo y uranio de bajo enriquecimiento, o HALEU. Los legisladores quieren asegurarse de que una interrupción en el suministro de uranio ruso no afecte el desarrollo de reactores avanzados o la operación de la flota de reactores de agua ligera de EE. UU.

TerraPower les dijo a los inversores en diciembre que la fabricación nacional y aliada de HALEU no alcanzará la capacidad comercial a tiempo para cumplir con la fecha de puesta en servicio propuesta para 2028 para la planta de demostración de Natrium en Wyoming.

Corrección: Una versión anterior de esta historia expresó erróneamente el inicio esperado del trabajo de diseño para la instalación de fabricación de combustible. Walker dijo que puede comenzar en los próximos meses.