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May 02, 2023

Extendiendo una Alianza de Innovación

La alianza entre Pitt y Lubrizol ha cambiado fundamentalmente la forma en que Lubrizol

La alianza entre Pitt y Lubrizol ha cambiado fundamentalmente la forma en que Lubrizol desarrolla nuevos procesos. El conjunto de conocimientos y habilidades de la facultad y los estudiantes de Pitt aumentan nuestras capacidades internas, profundizando en los fundamentos y permitiéndonos desarrollar y comercializar procesos más seguros y confiables.

Desde 2014, Lubrizol Corporation ha mantenido una asociación singular con el Departamento de Ingeniería Química y del Petróleo de la Universidad de Pittsburgh, proporcionando fondos que fomentan el espíritu empresarial y la toma de riesgos entre profesores y estudiantes mientras ayuda a Lubrizol a desarrollar nuevas iniciativas que ayuden a transformar el aditivo y industria de la lubricación. Esta "colaboración de innovación" ahora está lista para comenzar un nuevo capítulo en la Escuela de Ingeniería Swanson de Pitt con una renovación de tres años y casi $ 1 millón.

Según Steven R. Little, profesor distinguido y director del departamento, la alianza original de cuatro años y $1,4 millones con la empresa química con sede en Wickliffe, Ohio, aprovechó los avances en los procesos de fabricación, más de $9 millones en financiamiento externo y el apoyo a casi 30 estudiantes de posgrado y posdoctorado.

"La industria química de EE. UU. es tradicionalmente reacia al riesgo y la innovación tarda mucho en arraigarse. Sin embargo, Lubrizol comprendió que respaldar la investigación en proyectos específicos con un socio universitario podría generar dividendos que podrían no ser posibles internamente", explicó Little. "Más allá de la financiación, Lubrizol también ha compartido a sus ingenieros como instructores y mentores, por lo que no solo estamos desarrollando nuevas ideas y procesos, sino que también estamos graduando a la próxima generación de ingenieros químicos".

Glenn Cormack, Gerente de Innovación de Procesos Globales de Lubrizol y enlace actual de la Alianza ha estado involucrado en la relación desde el inicio. Señala los beneficios que ha tenido la colaboración para ambas organizaciones.

"La alianza entre Pitt y Lubrizol ha cambiado fundamentalmente la forma en que Lubrizol desarrolla nuevos procesos. El conjunto de conocimientos y habilidades del cuerpo docente y los estudiantes de Pitt aumentan nuestras capacidades internas, profundizando en los fundamentos y permitiéndonos desarrollar y comercializar procesos más seguros y confiables. ", dice Cormack. "Trabajar en colaboración ha permitido a nuestras organizaciones acceder a fondos que promueven experiencias enriquecedoras para los estudiantes, problemas desafiantes para el personal docente y procesos seguros y eficientes para Lubrizol".

Según Götz Veser, profesor y director del programa, el éxito de la misión original de la colaboración se aseguró aún más en 2017 con un premio de $ 8 millones del Instituto de Fabricación Rapid Advancement in Process Intensification Deployment (RAPID) del Departamento de Energía. El programa DOE es un compromiso de cinco años y $70 millones para mejorar la eficiencia energética y reducir los requisitos de inversión para los fabricantes estadounidenses que buscan actualizar los procesos. A través de la financiación de RAPID, Lubrizol y Pitt pudieron desarrollar prototipos y luego instalar dos nuevas unidades de procesamiento modulares en el campus de Wickliffe que son más eficientes desde el punto de vista energético y económico, además de más seguras y pequeñas que los procesos convencionales.

"Para la industria química estadounidense, "más grande siempre ha sido mejor", dijo Veser. "Pero los competidores en Europa y en otros lugares descubrieron que la intensificación del proceso -"hacer más con menos"- es clave para la innovación y el crecimiento. El enfoque renovado de Lubrizol en la innovación, respaldado a través de la financiación de RAPID y sus propias inversiones, ha ayudado desde entonces a la empresa a ser más ágil y eficiente. más eficiente en sus procesos de fabricación".

La Alianza también está trabajando para lograr avances en la descarbonización de las operaciones de Lubrizol y la industria química. Lubrizol se asoció recientemente con la facultad de Pitt para abordar la investigación en áreas como la intersección de la electroquímica y la intensificación de procesos, así como la despolimerización y el reciclaje de residuos plásticos.

Durante los últimos dos años, los equipos de sustentabilidad de Lubrizol han trabajado en estrecha colaboración con el profesor asociado James R. McKone, quien señala: "La Alianza de Lubrizol nos ha brindado una perspectiva única sobre las oportunidades y los desafíos de la descarbonización de la fabricación de productos químicos especiales. Ya hemos identificado varias estrategias potenciales para reducir las emisiones de calentamiento global mediante la aplicación de innovaciones recientes en ingeniería electroquímica, y estamos entusiasmados de continuar trabajando con Lubrizol para desarrollar estos reactores químicos de última generación".

Además, Pitt acordó recientemente apoyar el trabajo en curso de Lubrizol con la Universidad de Nottingham y la Universidad de Warwick en su Prosperity Partnership patrocinada por UKRI, con la visión de forjar asociaciones académicas y de la industria transatlánticas más cercanas en apoyo de la descarbonización y la sostenibilidad. Peter Licence, PhD, investigador principal de la asociación en Nottingham, señala que "estamos entusiasmados de colaborar con los ingenieros químicos de la Universidad de Pittsburgh para ayudar a impulsar la adopción de procesos resistentes a la energía que sustentarán nuestra transición hacia moléculas funcionales con un impacto ambiental mínimo". .

Las actividades de Prosperity Partnership, que incluyen nuevos vínculos de colaboración con el grupo McKone, explorarán el despliegue atómico eficiente de reactores de flujo térmicamente eficientes para impulsar procesos fotoquímicos y electroquímicos que permitan y respalden la fabricación de productos químicos electrificados a escala".

En Pitt, siete profesores de diversas áreas de ingeniería química se han involucrado en la colaboración, apoyando a siete estudiantes de posgrado, dos posdoctorados y 20 estudiantes de pregrado en más de una docena de proyectos de investigación. La investigación ha abarcado desde la producción de dispersantes y lubricantes y el diseño de reactores por lotes hasta membranas de filtro impresas en 3D y modelado computacional para crear nuevos catalizadores. Además, la facultad ha trabajado con los empleados de Lubrizol para impartir talleres a ingenieros químicos de todo el país en la reunión anual de AIChE.

Frank van Lier, director sénior de tecnología de procesos globales para el negocio de aditivos de Lubrizol, realmente aprecia la colaboración y las relaciones a largo plazo que se han desarrollado con la Universidad de Pittsburgh. "Esta colaboración ha permitido a Lubrizol aprovechar las habilidades y talentos del equipo de Pitt y aprovechar las oportunidades de financiamiento del Departamento de Energía sin tener que manejar las complejidades de trabajar directamente con el DOE. Todo esto genera un valor tremendo en el diseño y la implementación inherentemente más seguros, capacidades de fabricación más rentables y eficientes. Gracias a todos los que han seguido haciendo de esta colaboración un éxito y aseguran otros tres años de colaboración".

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