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Jan 05, 2024

Una nueva perspectiva artística sobre los residuos plásticos

Desiree LaBeaud, MD, y Jean Shin trabajan en profesiones muy diferentes, pero

Desiree LaBeaud, MD, y Jean Shin trabajan en profesiones muy diferentes, pero las une una misma pasión: la plástica. LaBeaud, profesora de pediatría en Stanford Medicine, y Shin, distinguida artista neoyorquina, se han unido para crear dos monumentales esculturas de desechos plásticos descartados que esperan persuadarán a las personas a repensar cómo usan el material que asfixia al planeta. dijo LaBeaud. "Aquí estamos haciendo algo hermoso con eso y, esperamos, inspirando a las personas a tomar medidas individuales y colectivas para disminuir el uso de plásticos". LaBeaud investiga enfermedades transmitidas por mosquitos en el mundo en desarrollo y descubrió recientemente que los desechos plásticos son un criadero de mosquitos que causan enfermedades. Shin recolecta objetos desechados y los transforma en instalaciones para iniciar conversaciones sobre el efecto acumulativo de los materiales de consumo en el medio ambiente.

El 16 de mayo, ante una multitud de unas 50 personas, los dos dieron a conocer una de sus obras de arte colaborativas, Plastic Planet, una esfera lavanda construida con desechos plásticos de la escuela de medicina y los laboratorios del campus.

La escultura, que se encuentra en el vestíbulo del Edificio de Innovaciones Biomédicas de la Escuela de Medicina de Stanford, se asemeja a un planeta, una molécula o un átomo, según la perspectiva del espectador, dijo Shin. Está hecho de ensayos de placa viral del laboratorio LaBeaud y otros laboratorios de virología del campus y se encuentra sobre una base de 7 por 10 pies de desechos médicos de plástico azul, verde y violeta, en su mayoría cajas de puntas de pipeta descartadas.

Una amenaza para la salud humana

"Para mí, resalta una paradoja", dijo Shin sobre la escultura. "La comunidad científica está impulsada a encontrar soluciones para nuestra salud, pero al hacer su trabajo, los laboratorios de investigación médica y los hospitales dependen cada vez más del plástico de un solo uso que está dañando el planeta. Esto debe cambiar".

LaBeaud dijo que gran parte del material de la escultura se tomó de su laboratorio cuando investigaba la arbovirología, virus transportados por vectores como mosquitos, garrapatas y flebótomos. "Estamos tratando de curar al mundo y protegernos de estos virus, pero la forma en que lo hacemos amenaza nuestra salud y la salud de nuestro planeta", dijo LaBeaud, cuyo trabajo en Kenia aparece en el número más reciente de la revista Stanford Medicine. en un artículo sobre una serie de proyectos de Stanford Medicine destinados a contrarrestar los efectos negativos del cambio climático.

Señaló que los recipientes de plástico pueden atrapar agua y convertirse en un refugio para los mosquitos, que pueden propagar enfermedades como el dengue, el chikungunya, el zika y la fiebre amarilla.

LaBeaud y Shin recibieron una subvención de $80,000 del Denning Visiting Artist Fund para apoyar su proyecto aquí en la Universidad de Stanford y en Kenia. En la Universidad de Stanford, involucró hasta 100 personas de toda la universidad: estudiantes, personal y profesores de la escuela de diseño de la Universidad de Stanford; la Escuela de Medicina de Stanford; la Facultad de Humanidades y Ciencias, y otras escuelas. Asistieron a talleres sobre cómo ensamblar unidades de plástico que luego se convertirían en parte de la escultura más grande.

Bethel Bayrau, una profesional de investigación en ciencias de la vida en el Laboratorio LaBeaud, ayudó a recuperar miles de piezas de desechos plásticos de varios laboratorios para la estructura.

"Fue una experiencia única", dijo Bayrau, y señaló que trabajar con estos materiales era diferente a trabajar con ellos en el laboratorio, lo que implica muchas limitaciones. "Fue un momento de reflexión para que todos nos demos cuenta de la cantidad de desechos plásticos que estamos generando". ella dijo.

La escultura es un complemento de una obra de arte similar en la costa sur de Kenia, donde LaBeaud cofundó el Instituto de Investigación Ambiental y de Salud sin fines de lucro-Kenya para educar a las personas sobre el peligro ambiental y para la salud del plástico, encontrar soluciones a la crisis de contaminación y mejorar salud de la comunidad.

El grupo contrató a unos 50 residentes locales para transformar más de 7000 botellas de agua de plástico de un solo uso en una enorme ola azul del océano, llamada Sea Change, en el centro de Diani-Ukunda, en el sur de Kenia. La escultura se inauguró el Día de la Tierra en abril. "La hermosa y enorme ola ya se ha convertido en un hito. Ha recibido una tonelada de cobertura mediática y ha provocado miles de debates", dijo LaBeaud, miembro principal del Instituto Woods para el Medio Ambiente. . "Estamos usando esa escultura para lograr un cambio en las normas culturales y promover la sustentabilidad como un valor colectivo". Su objetivo, dijo, es "comenzar una revolución contra el plástico de un solo uso. Necesitamos que la gente se sienta inspirada y diga , 'Realmente me importa esto, así que voy a hacer que mis acciones se alineen con mis valores, y quiero que mis valores se alineen con el planeta'".

Fotos por Katie Han